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潘德言老人（前中）向记者介绍茶马古道。

信阳日报全媒体记者 李亚云 /文 周涛 /图

近日，浉河区谭家河乡土门村，听闻记者来寻茶马古道，72岁的潘德言老人主动当起了向导。

茶山深处，飞沙河穿山而过，串起一路美景。“茶马古道的位置就在这飞沙河边，现在因为修建水库，飞沙河水位抬升，古道基本被淹没了。”潘德言回忆说，“在当时它就相当于现在的107国道。以前交通不便，咱的茶除了靠扁担挑，还要靠马、骡子来驮，靠独轮车来运。我们小时候，这条路可是非常热闹的。”悠悠岁月里，茶乡人用自己的双脚，踏出了一条坎坷绵延的道路，信阳茶由此走向更广阔的天地。

除了陆路运输，当时的飞沙河承担着水路运输的功能。“汛期的时候，飞沙河运送的竹排、木材等从上游顺着河道漂流到下游码头，不仅节省了很多人力，运输速度也快。”潘德言指着飞沙河介绍道。眼前奔流不息的飞沙河也已经不复往昔繁忙，但穿行于茶山之间的她依然润泽着茶乡、茶人。

将目光从茶马古道转向更广阔的天地——历史上的信阳茶路纵横交错，在茶乡山水间书写着信阳茶的发展史。其中，信阳市区的茶路主要集中在浉河区，浉河港镇、谭家河乡、李家寨镇、董家河镇、十三里桥乡等。县区主要在固始、罗山、光山、新县、商城等。信阳市区往南走陆路过平靖关、武胜关、黄土关、白沙关等到湖北。信阳茶路正是万里茶路的一环。万里茶路与丝绸之路被誉为中国历史上最负盛名的国际贸易黄金通路。万里茶路全长5150公里。19世纪中叶，中俄万里茶路源于汉口。汉口是中国三大茶叶集散中心，从18世纪的汉口、福州、九江三大集散地，演变到19世纪中叶至20世纪初中叶的汉口、上海、福州三大集散地，汉口一直是近代中国的主要茶叶集散中心之一，是福建、安徽、江西、湖南、四川、云南、贵州、湖北、河南等9省产茶区的茶叶重要集散地。

封建时代信阳茶叶贸易主要是车马运输和内河航运。清代信阳茶叶的商业贸易日渐繁盛，成为较大的茶叶集散地。清末民初，信阳茶叶先从周家口由淮河干支流运到大运河，再运到镇江最后转送上海，信阳茶由此远销国内外。使信阳茶叶的贸易商路发生极大改变的是京汉铁路的修建。京汉铁路建成后，成为信阳茶叶贸易的最重要交通通道，使信阳茶叶与沿海以及国际市场的联系进一步加强。

从历史的年轮中收回目光，古道沉寂，旁边新的坦途铺就。而今，清脆悠扬的马铃声远去了，留印在茶马古道上的先人足迹和马蹄烙印也已经不复存在，平静的飞沙河映照着历史与现实，见证着茶乡翻天覆地的变化。昔日艰难古道，变成今天的宏图伟业，立体交通穿山越河，飞速向前。青山依旧，百年奋斗，换了人间！